Der Traum vom Urlaub im Weltraum ist nahezu genauso alt wie die Raumfahrt selbst. Inspiriert wurde dieser Menschheitstraum nicht zuletzt von der Mondlandung 1969 und vor allem von der Unterhaltungsindustrie mit Filmen wie Odyssee 2001 oder Interstellar. Inzwischen gibt es einige sehr interessante Entwicklung im Bereich des Weltraum Tourismus. Doch was ist bereits möglich und was steht uns noch bevor? Und warum sehen viele den Weltraum Tourismus als wichtige Antriebsfeder für die Entwicklung unseres Planeten und den Fortbestand unserer Zivilisation? Hier gibt es die wichtigsten Punkte schnell zusammengefasst.
Die Entwicklung des Weltraum Tourismus bis heute
Schon 1968 – und damit ein Jahr bevor der erste Mensch seinen Fuß auf den Mond setzen sollte – existierte bereits eine Warteliste für Touristen, die zum Mond fliegen wollten. Damals hatte die amerikanische Fluggesellschaft Pan America Airways den „First Moon Flights Club“ gegründet. Seine Mitglieder hofften darauf, frühestens zu Beginn des nächsten Jahrtausends ihre Reise ins Weltall antreten zu dürfen. Doch obwohl bis zum Jahr 1971 mehr als 90.000 Mitglieder den Club beigetreten waren – zu denen auch der spätere US-Präsident Ronald Reagan gehörte –, hielt es kaum einer für möglich, dass eines Tages von Privatunternehmen betriebene Raumschiffe ins All starten würden.
Doch genau dies ist bereits mit SpaceX und Virgin Galactic Wirklichkeit geworden. Und das ist, nach der Vision von Privatunternehmern wie Richard Branson, Elon Musk und Jeff Bezo, erst der Anfang einer neuen Ära der Raumfahrt, in der der Weltraum Tourismus eine zentrale Rolle spielt. Den Titel des ersten Weltraumtouristen der Menschheitsgeschichte hält übrigens der US-Unternehmer Dennis Tito. Für einen Preis von 20 Millionen Dollar verbrachte er vom 28. April bis zum 6. Mai 2001 als Privatperson auf der ISS. Seitdem gab es immer wieder einen ein- bis zweiwöchigen Besuch von Privatpersonen auf der ISS, die dafür ebenfalls einen zweistelligen Millionen Betrag in Dollar bezahlten.
Die aktuellen Möglichkeiten des Weltraumtourismus
Es gibt auch schon einige Pläne, Flüge ins All kostengünstiger anzubieten und damit einer breiteren Masse zugänglich zu machen. Tatsächlich kann man schon jetzt schon als Tourist suborbitale Flüge ins All buchen. So werden bereits von Privatfirmen kommerzielle Weltraumflüge angeboten, die allerdings noch in der letzten Erprobungsphase sind.
Bei diesen Flügen soll zunächst für kurze Zeit die Kármán-Linie überflogen werden. Hier handelt es sich um eine in 100 km Höhe liegende Grenze, die den Übergang von der Erdatmosphäre in den Weltraum festlegt. Diese Grenze wird in vollständiger Schwerelosigkeit für 3 Minuten überschritten und bietet gleichzeitig einen fantastischen Ausblick auf unseren Planeten. Dieser Kurztrip ins All kostet 200.000 Dollar und ist damit deutlich günstiger als die Aufenthalte auf der ISS.
Chancen und weitere Entwicklungen des Weltraum Tourismus
Beim Thema Weltraum Tourismus geht es aber nicht nur um gutbetuchte Abenteurer, die das ganz besondere Erlebnis suchen. Denn der Weltraumtourismus soll auf diese Weise die Forschung finanzieren, die für den Fortbestand und der Weiterentwicklung unseres Planeten und damit auch der menschlichen Zivilisation von entscheidender Bedeutung ist. Was zunächst nach viel Pathos klingt, folgt tatsächlich einem sehr nüchternen Realismus.
Zum einen galt schon immer die Raumfahrt als Initiator und Treiber neuester Technologien, die die Menschheit entscheidend voran brachte. Dabei geht es beispielsweise um Satelliten, die die Kommunikations- und Informationsmöglichkeiten unserer Zivilisation durch Fernseher, Navigation und Mobilfunknetz entscheidend verändert haben. Auch die Erdbeobachtung aus dem Orbit wird hinsichtlich des Klimawandels eine immer wichtigere Rolle spielen.
Zum anderen sind unsere Ressourcen auf der Erde begrenzt. Daher wird der Abbau von Rohstoffen auf Asteroiden in der Zukunft eine sehr wichtige Rolle spielen. Ebenso wie der Fortbestand der Menschheit in Unabhängigkeit zur Erde. Wichtig wird hierbei die Kostensenkung, aber auch die Umweltverträglichkeit suborbitale Raumflüge sein, die nur durch technischen Fortschritt verwirklicht werden können. Was wiederum der Menschheit auch in anderen Bereichen zu Gute kommen wird.
Um diese Forschungen zu finanzieren, wird der Weltraum Tourismus eine wichtige Rolle einnehmen. Daher könnte die Tourismusbranche in Zukunft eine neue Form der Freizeitwirtschaft hervorbringen, die in interplanetarische Reisen, beispielsweise zum Mars, Wirklichkeit werden. Auch hier stecken Privatunternehmen schon tief in der Planungsphase.
Wer nicht auf die Zukunft warten will, kann auch heute schon bei uns seine erste Reise in den Weltraum buchen.
Geschrieben von Dirk Auberlen
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